A Cidade E A Civilização Mais Antiga Da Itália

Se você fizer uma pesquisa na internet, é fácil descobrir que a cidade mais antiga da Itália ainda existente é provavelmente Cagliari.

É menos fácil entender qual é a cidade mais antiga da Itália que não existe mais.

Bem, provavelmente é uma cidade em Salento: Roca Vecchia.

Escavações arqueológicas recentes, iniciadas em 1992 e ainda em andamento pela Universidade de Salento, trouxeram à luz uma imponente muralha que envolve a superfície de uma cidade de mais de 30 hectares.

De fato, é possível ver os restos das imponentes fortificações do assentamento da Idade do Bronze, que datam de pelo menos 3.800 anos, na parte mais antiga, com sua entrada principal, a Porta Monumental, e os corredores menores, os chamados poternas, túneis secretos de acesso à cidade, onde os habitantes se refugiavam dentro das muralhas em caso de ataque.

De uma vista aérea, a malha da cidade ainda é claramente visível

No geral, é uma das maiores obras urbanas e assentamentos urbanos da Idade do Bronze na bacia do Mediterrâneo já descobertos até hoje, o que atesta a existência de uma civilização avançada em Salento já dois milênios antes de Cristo.

O Portão Monumental, em particular, impressiona pelo seu tamanho: a espessura total das muralhas em sua altura é de aproximadamente 25 metros, e a altura do portão sozinho é estimada em cerca de 10 metros. O portal para a cidade deve ter sido enorme, sustentado por suportes de bronze, utilizando uma técnica de construção no estilo micênico ou cretense.

Ao longo do caminho do Portão Monumental em direção ao centro da cidade, há um local de culto que remonta a aproximadamente 3.500 anos e que foi reproduzido virtualmente como teria sido por volta do século XV a.C.

A cidade foi palco de uma intensa batalha entre seus habitantes e uma população de invasores que chegaram pelo mar por volta de 1500 a.C. Extensos vestígios dessa batalha permanecem, incluindo restos humanos preservados dentro de um dos túneis secundários de acesso à cidade. Entre eles, uma família inteira, incluindo pai, mãe e cinco filhos, dois dos quais eram muito pequenos. Eles evidentemente se esconderam para escapar da luta e foram soterrados quando as muralhas ruíram ou foram sufocados por um incêndio violento.

A cidade foi reconstruída, no entanto, e os vestígios da reconstrução são evidentes, seguindo o perímetro da cidade original, levantando as mesmas muralhas desmoronadas.

A reconstrução parece seguir modelos de construção atribuíveis à civilização palaciano-micênica (séculos XIV-XIII a.C.), uma conexão cultural também confirmada pela descoberta de muitas cerâmicas atribuíveis aos mesmos modelos de produção.

As descobertas parecem confirmar a presença de uma cultura cretense indígena em Salento durante a Idade do Bronze, já destacada por historiadores antigos como Heródoto, que cita os cretenses como os fundadores da cidade de Hyrie (atual Oria), e por lendas que dizem que Diomedes, rei de Creta, expulso após retornar da Guerra de Troia, desembarcou na costa de Salento e fundou várias cidades, incluindo Argiripa (hoje um sítio arqueológico a poucos quilômetros de Foggia). Isso ocorreu por volta do século XII a.C.; Roca Vecchia já existia há pelo menos seis séculos.

Portanto, uma civilização indígena e, até hoje, quase desconhecida, anterior às invasões cretense e micênica e muitos séculos antes das migrações ilíria e, finalmente, grega. Uma civilização indígena italiana, portanto, mas sobre a qual sabemos muito pouco, se é que sabemos alguma coisa, pois permanece oculta nas brumas da proto-história.

A mesma evidência arqueológica está presente na vizinha “Grotta della Poesia ” (uma distorção recente do antigo nome, “Grotta della Posia “, que significa “fonte de água doce”), onde, em meio à sua beleza impressionante, foram descobertas inscrições murais de várias épocas, desde os tempos proto-históricos até a era romana. Muitas das inscrições estão em uma língua atualmente indecifrada ou apenas parcialmente decifrada e utilizam caracteres paleo-gregos.

A abóbada da caverna desabou em tempos antigos devido à erosão marinha e agora pode ser visitada, embora se presuma que o acesso antes só era possível por pequenos barcos através do túnel natural que conecta a caverna ao mar.

A cidade continuou a existir e a ser uma importante cidade costeira por séculos; entre os séculos VI e III a.C., serviu como centro costeiro da civilização messápica, então sob controle romano após as Guerras Púnicas e até a queda do Império Romano do Ocidente. Há registros de que em 44 a.C., logo após a morte de César, seu sobrinho-neto Otaviano Augusto, que mais tarde se tornaria o primeiro imperador romano, desembarcou em Roca Vecchia e, em seguida, viajou para a cidade de Lupias (atual Lecce) em seu retorno de uma viagem ao Oriente.

A cidade então entrou em declínio durante o início da Idade Média.

A cidade foi reconstruída pela terceira vez na primeira metade do século XIV pelo Duque de Lecce Gualtieri VI de Brienne sobre as ruínas da cidade messápio-romana, construindo novamente uma cidade fortificada, com um castelo, muralhas e uma igreja.

Roca foi destruída novamente durante a invasão turca de 1480-1481, que também levou à destruição da vizinha Otranto. Os habitantes a abandonaram para sempre, construindo uma nova cidade mais para o interior e mais protegida dos ataques sarracenos, a atual Roca Nuova.

Em 1550, o que restou da cidadela e do castelo medievais foi arrasado por ordem do Imperador Carlos V, pois o local havia se tornado um esconderijo de piratas.

Do antigo castelo normando, construído sobre as ainda mais antigas muralhas micênicas e, mais tarde, messápicas, testemunhas de uma civilização que, com seus 4.000 anos de história, é muito provavelmente a mais antiga da Itália, restam apenas uma torre solitária e semi-arruinada e alguns vestígios.

Texto extraído de publicações, com adaptações de Renzo Grosso